Le tourniquet à 3 bras tourne en cercle avec un passage simple ou bidirectionnel. La version mécanique nécessiterait que la personne pousse un bras pour initier la rotation. Les tourniquets semi-automatiques et automatiques sont verrouillés et doivent être activés par un système de contrôle d'accès ou un garde en appuyant sur le bouton de déverrouillage.