Ces gilets ont souvent une plaque balistique insérée dans le gilet. Des plaques en métal ou en céramique peuvent être utilisées avec un gilet souple, offrant une protection supplémentaire contre les cartouches de fusil, et des composants métalliques ou des couches de fibres étroitement tissées peuvent donner une résistance d'armure douce aux attaques de couteaux et d'armes rapprochées similaires.